Beginnen wir zunächst am Anfang. Von den mehr als 100 Cannabinoiden, die in der Cannabispflanze enthalten sind, ist Tetrahydrocannabinol (THC) das primäre Cannabinoid, das für die psychoaktiven Wirkungen von Marihuana verantwortlich ist. Mit Eigenschaften, die von einer veränderten Wahrnehmung bis hin zu einer Stimmungsänderung reichen können.
Im Jahr 1946 hat der israelische Chemiker Raphael Mechoulam als erster THC aus Pflanzenmaterial isolierte und von Grund auf neu synthetisierte. Dies war der Beginn der Cannabisforschung, die zur Entdeckung vieler anderer Cannabinoide, Cannabinoidrezeptoren und „Endocannabinoide“ führen sollte; den Cannabinoidverbindungen, die unser Körper auf natürliche Weise produziert, um die Reaktion unseres Immunsystems auszulösen und unser homöostatisches Gleichgewicht (unseren Gesamtzustand optimaler Gesundheit, Funktion und Stabilität) zu regulieren.
Das am häufigsten vorkommende Cannabinoid in Knospen oder Blüten einer reifen Cannabispflanze ist Tetrahydrocannabinolsäure (THCa). THC wird nicht wirklich von der Cannabispflanze produziert, sondern ist ein Neben- bzw. Abbauprodukt. Sauerstoff in der Luft, Temperaturen und Luftfeuchtigkeit spielen alle eine wichtige Rolle bei der Umwandlung von THCa in THC. Durch die richtige Konservierung und Lagerung versuchen wir normalerweise, diesen Prozess so lange wie möglich zu verzögern.
Wenn THCa mit hohen Temperaturen in Kontakt kommt – wie bei der Flamme eines Feuerzeugs – erfolgt der Prozess der Umwandlung von THCa in THC fast augenblicklich, der Benutzer inhaliert das, was jetzt THC ist, und dies führt zu den Wirkungen, die wir mit dem Rauchen von Cannabis verbinden . Aus diesem Grund ist es unmöglich, THCa durch Inhalation aufzunehmen; Um THCa konsumieren zu können, muss es über die Nahrung aufgenommen werden.
Phytocannabinoide wie THC oder THCa interagieren mit dem Endocannabinoid-System auf die gleiche Weise wie Endocannabinoide, z.B. Anandamid: Sie passen wie ein Schlüssel in ein Schloss in die Cannabinoid-Rezeptoren und modulieren die Übertragung von Nachrichten von einer Zelle zur anderen.
THC kann verschiedene biochemische Reaktionen auslösen, die alles umfassen können, von der Freisetzung von Dopamin, was zu Entspannungsgefühlen führt, bis hin zu einer körperlichen Reaktion wie weniger Entzündungen oder angeregtem Appetit. Es interagiert auch mit verschiedenen Regionen des Gehirns, einschließlich des Hippocampus (Gedächtnis), des frontalen Kortex (Denken und Entscheidungsfindung) und des Kleinhirns (körperliche Bewegung und Koordination).